Day 45: Mueller Hut to Twizel
physical condition: 10/10
mood: 10/10

We woke up at 5:45am and climbed up the closest summit east of Mueller Hut, Mount Olivier. To reach the top before sunrise we had to cross a big snow field, in which Julia sank into up to her hips. Further up we scrambled across some big boulders and were rewarded for our hard work in the morning with a spectacular 360 degrees view and the first day light. We literally were on top of the world, having a thick layer of clouds further down in the valley. A great start into a new day. On our way down we again enjoyed the spectacular views with the surrounding glaciers and constantly roaring avalanches. 300m below we reached the cloud layer, coating us into thick fog - no more views for us, but fair enough. We had four spectacularly clear and sunny days at Mount Cook, not a lot of people are so lucky. Later in the afternoon we took a shuttle back to Twizel and spend a great last evening with Matthias with some super tasty food and a decent beer. To our joy, Samuel and Julia, the Austrian couple, finally caught up, too and joined in at our dinner party.

Um 5:45 klingelte bereits der Wecker, um den Gipfel des Mount Olivier, den Hausberg der Mueller Hut, zu besteigen. Um dort hinzukommen, mussten Schneefelder durchquert werden, die einen schnell mal hüfthoch einsinken ließen. Weiter oben kletterten wir über große Felsbrocken und wurden schließlich mit einem tollen 360 Grad Blick belohnt während die erste Morgenröte sich am Horizon ausbreitete. Im wahrsten Sinne des Wortes saßen wir über den Wolken, die im Tal weiter unten hingen. Daraus empor ragten die atemberaubenden 3000er Gletscher, die mit dem ersten Sonnenstrahlen vermehrt Lawinen abwarfen. Auf dem Abstieg hatten wir zu Beginn noch tolles Wetter doch bald hüllten auch uns die Wolken in dichten Nebel. Aber wir hatten "legendär" gutes Wetter in den letzten Tagen, was bei 230 Regentagen im Jahr nicht selbstverständlich ist und sind sehr dankbar für die tolle Zeit. Vom Ort aus stiegen wir in den Bus zurück nach Twizel, wo wir einen letzten schönen Abend mit Matthias bei kaltem Bier und gutem Essen gemeinsam verbrachten. Zu unserer Freude gesellten sich auch wieder Julia und Samuel dazu, die uns nun wieder eingeholt haben.

Day 46: Twizel to the Beginning of Lake Ohau, 22,5km
physical condition: 6/10
mood: 6/10

Today we unfortunately have to say goodbye to our special guest. We were quite sad to see Matthias leaving, but are very greatful for the amazing days we spend with him. It was so much fun to walk, cycle and laugh together. He was a great company in the last 10 days. While Matthias caught a bus towards Christchurch, we followed our routine: resupply, get organised, pack the (now again heavy) backpack for 6 days and start walking again. We first thought about taking a rest day, since Hauke has a mild cold (reason for the decreased physical condition), but everything is fully booked out due to a Hollywood movie film being filmed close by. To our joy, Samuel and Julia will walk with us the next section, reuniting the group from a couple of weeks ago. While walking along Lake Ruataniwha and a river we had lot to chat about. Since we only took off by 1pm we ended up walking in the extremely hot afternoon sun. 30 degrees and almost no shade made this section fairly tiring. In the evening we found a beautiful campspot at Lake Ohau.

Heute mussten wir uns von Matthias verabschieden. Seine Zeit in Neuseeland neigt sich leider dem Ende entgegen und es ist Zeit, sich zu verabschieden. Wir hatten eine grandiose, abwechslungsreiche Zeit bei bestem Wetter, sind viel gewandert, Rad gefahren und haben (meistens) gut gegessen. Matthias, wir bedanken uns noch einmal herzlich für die schönen Tage und für deinen Besuch. Es ist wirklich toll, wie du alles mitmachst, Hiker's Trash isst und trotzdem verkündest, dass es dir gut schmeckt und ohne zu klagen, abends in dein Zelt kriechst oder dich auf eine Holzbank in der Hütte legst und am nächsten Morgen aufstehst und wieder losläufst. Danke, dass du da warst. Doch nun geht es für uns einmal wieder weiter auf dem Weg gen Süden - tramping south! Zu unserer Freude entschieden sich Samuel und Julia doch gegen einen Sidetrip zu Mount Cook (sie fanden keine Mitfahrgelegenheit) und marschierte stattdessen mit uns los. Zuerst ging es entlang des Lake Ruataniwha und dann an einem Kanal entlang. Die Sonne gewann minütlich an Kraft und verwandelte den windstillen und staubigen Weg schnell in eine Sauna, bei theoretischen 30 Grad im Schatten. Das hatten wir auch noch nicht oft: am Tag zuvor hüfthoch in den Schnee einsacken und am nächsten Tag dem Sonnenstich gerade nochmal so entkommen. Am Abend fanden wir einen malerischen Campspot direkt am überhaupt nicht touristischen
Lake Ohau, wo wir uns noch lange über die vergangenen Zeiten mit Julia und Samuel austauschten.

Day 47: Lake Ohau campspot to some freedom campspot behind the first saddle, 23km
physical condition: 7/10
mood: 8/10

Lets summarize the day with three words: hot, heavy, uphill. Well ok, the scenery was quite spectacular. First we strolled along the pretty Lake Ohau and one of the most beautiful lunch spots on the whole trip. From here, we had to climb up 800m towards a saddle. Luckily half way went through a Beech Forest. Even in the shade, it was almost too hot to walk. Our heavy backpacks did not make it easier. We had another long break to wait for the temperature to drop off a bit at the bush line. The last 300m uphill and 4km were really exhausting. We were quite glad to reach the camp for the night, a cute spot at km 2485 close to The Ahururi River East Branch.

Ok, diesen Tag kann man mit drei Wörtern einfach zusammenfassen: heiß, schwer, hoch. Die Landschaft war zwar mal wieder sehr schön aber die Hitze, der lange Aufstieg (800m) und der schwere Rucksack (Essen für 6 weitere Tage) machten den Weg sehr mühsam. Am Nachmittag machten wir noch einmal eine längere Pause im Schatten, um am frühen Abend noch die letzten Höhenmeter einzufahren. Nach dem Sattel fanden wir einen schönen Campspot an einem kleinen Fluss (Ahururi River East Branch) inmitten von mit Tussock Gras bedeckten Bergen.

Day 48: Campspot (2485km) to Private Hut, 27km
physical condition: 8/10
mood: 7/10

Today we travelled down the East- Ahuriri River Branch valley. The first section was quite narrow, but later on the valley widened up and travelling became more easy. Right after lunch time we faced the biggest river crossing of the official Te Araroa track. Due to the very good and stable weather conditions in the last week, the water levels were low making this crossing straight forward for us. However, if the levels are too high, there is an alternative route across a bridge 5 km down the valley. We decided to move further up the next valley, the beginning of the Breast Hill Track. This track will take us to Wanaka, a nice town close to Queenstown. At 6 pm we set up camp next to a private farming hut, just before the 700m climb towards Martha saddle.

Heute wanderten wir das East Branch Ahuriri River Valley herunter bis zu dem Punkt, wo der Fluss in den Arahuri Fluss endet. Im ersten Abschnitt war das Tal noch relativ eng, später öffnete es sich immer mehr und auch der Wanderweg wurde immer einfacher. Nach der Mittagspause warte dann das größte River Crossing des gesamten Te Araroa auf uns. Da es in den letzten Tagen relativ trocken gewesen war, war der Fluss nur knapp hüfthoch, die Strömung relativ gering und das River Crossing dementsprechend relativ einfach. Notfalls hätte es aber auch noch eine Brücke 5 km weiter flussabwärts gegeben. Auf der gegenüberliegenden Flussseite angekommen, befanden wir uns am am Anfang des nächsten Wanderwegs, dem Breast Hill Track. Der Weg führt uns in den nächsten Tagen direkt ins schmucke Wanaka, angeblich ein Paradies für Naturliebhaber und Ausgangspunkt für ausgezeichnete Wanderwege. Um 18 Uhr kamen wir schließlich an unserem nah an einer privaten Hütte gelegenen Campspot an. Morgen früh geht es dann 700m hoch zum Sattel des Mount Martha.

Day 49 Private hut to Top Timaru Hut, 13,5km
Physical condition 5/10
Mood: 7/10

After Hauke almost got rid of his cold, now Julia got it during night time. Still we got up at 6 am to make our way up. Even though Julia didn't feel well, we are a lot fitter than at the beginning of the trail and made it to the saddle in less than two hours. We actually find it quite exciting to see how got you get. It's now a lot more fit to walk uphill than it was in the beginning. The track down hill was easy going and we already reached the hit by noon. To get rid off this cold and since it is a cute hut to stay in, we decided to have half a rest day and spend the afternoon with sleeping, playing cards and reading - could be worse.

Nachdem Hauke wieder fast vollständig genesen ist, hat es nun Julia erwischt. Trotzdem ging es früh los. Auch wenn wir gerade mal wieder gesundheitlich nicht auf der Höhe sind, sind wir bereits viel fitter geworden als zu Beginn des Weges. Es ist erstaunlich wie gut der Körper inzwischen mit der täglichen Anstrengung klarkommt. So erreichten wir Martha's Sattel auch bereits in weniger als 2h Gehzeit und machten stolz eine Vormittagspause oben und erfreuten uns an den bereits erklommenen 800 Höhenmetern, bevor wir uns auf den Weg in Tal machten. Dem entsprechend früh waren wir an der schönen Top Timaru Hut, entschieden uns dort einen halben Ruhetag einzulegen. Das Wetter schien ohnehin unentschlossen zu sein, Julias Gesundheit würde ein wenig Ruhe auch nicht schaden und genügend zu essen hatten wir so oder so.

Day 50: Top Timaru Hut to Stodys Hut, 15km
physical condition: 6/7
mood: 8/10

After lots of rain in January, the sun is finally paying off for all the wet days. We do love and hate the sun at the same time. On one hand it's lovely to walk in good condition, lots better than being soaked, but at the same time, the sun is so increadibly strong here. Not like at home, noon is the hottest time of the day, but peak temperatures can be recorded between 4 and 6 pm. Therefore we normally avoid big climbs in the afternoon sun, but it did not work out today. First, the track lead through a steep forestry valley, climbing up and down to avoid canyon sections or to cross to the other river side. Although we were "only" following another river, caution must be payed all time while scrambling up rocky parts or sidling super steep scree slopes with nothing in between you and the river 100m below yourself. Unfortunately, Julia was still not feeling well, but Aspirin complex did it's job. For lunch we found a cute little campspot right next to the river and under some trees, donating the essential shade. Here, we rested for 3 hours enjoying the sounds of nature, playing "Doppelkopf" and taking a nap. This was just enough recovery to face one of the steepest climbs on the Te Araroa trail: 550m straight up, mostly on a unformed, sandy track and using up a lot of energy trying not to slip backwards downhill. As strenuous as it was, we still enjoy climbing up. It is so rewarding to look backwards in have the view fullfilled with achievement. Finally, it is the best feeling to reach the top while being fully covered in sweat and pride at the same time. From the ridge it was only a short sidling stroll to Stodys Hut, where we camped for the night.

Nach dem vielen Regen im Januar, ist die Sonne in voller Stärke da. Dabei ist die Sonne irgendwie immer Fluch und Segen zugleich, denn einserseits macht es natürlich viel mehr Spaß bei gutem Wetter zu laufen, andererseits ist die Sonne so stark, dass man sich ohne mindestens 30er Sonnencreme immer wieder verbrennt. Auch die maximalen Tagestemperaturen verhalten sich anscheinend etwas anders als in Deutschland. Wo es in Deutschland nach etwa 15 Uhr nachmittags schon wieder abkühlt, sind die Höchsttemperaturen meist erst gegen 5 Uhr erreicht. Meistens versuchen wir deshalb in diesen heißen Tagen die langen Aufstiege in die Morgen- und Mittagsstunden zu legen. Leider war uns das an diesem Tag nicht so geglückt. Zuerst führte der Weg durch ein steiles bewaldetes Tal, immer wieder hoch und runter, um zu steile Klippen zu umgehen. Auch wenn es wieder einmal "nur" am Fluss entlang ging, war viel Konzentration notwendig, denn die Wege waren steil und kaum breiter als notwendig. Jule war leider immer noch nicht ganz wieder fit, aber mit Aspirin complex war es für sie ertragbar. Für die Mittagspause fanden wir einen schattigen und nett am Fluss gelegenen Campingplatz, wo wir einen kleinen Mittagsschlaf machten und ebenfalls noch Zeit für 'ne Runde Doppelkopf war. Vielleicht war unsere 3h Mittagspause etwas zu lang, denn danach hatte es mindestens 25 Grad im Schatten. Leider war der nachfolgende Abschnitt durchgängig ziemlich steil und bot wenig Halt, es hatte leider kaum Schatten, und wir hatten schon einiges in den Beinen. Die Kombination machte es tierisch anstrengend und wir waren froh, endlich oben anzukommen. Schließlich wurden wir mit einer tollen Aussicht belohnt und es war nur noch ein kurzer Weg bis zu unserem Campingplatz neben der Stodys Hut.

Day 51: Stodys Hut to Glenrock Reserve, 16,5km
physical condition: 7/10
mood: 10/10

Another, so called Te Araroa highlight day, lays ahead of us. From the hut we walked a more easy going track than yesterday on a ridge across a couple of hills towards the summit of Breast Hill. At the top all the climbing in the last two days payed off with a spectacular view down to Lake Hawea, Wanaka and across to Mount Aspiring National Park. The beauty of this country simply manages to overwhelm us again and again, offering new landscapes and sceneries everytime. Additionally, we have been so fortunate with the weather conditions. We always had good weather when needed and did not miss out any highlight day due to bad weather. We are so grateful for that. After another looooong break on the summit including sun bathing, view bathing and relax time, we descended towards Pakuturi Hut, where we quickly used the pleasures of the hut (water and toilet) and then made our way down along a very exposed and dramatic ridge towards Lake Hawea, always keeping the cooling blue water of the lake in view and dreaming of the refreshing bath later this afternoon. Just by 3 pm we dipped finally into it. It's such an amazing feeling to jump into the crystal clear, perfectly tempered water after six days of remote backcountry experience and hot, sweaty days.

Heute war ein weiterer so genannter Te Araroa Highlight-Tag. Von der Hütte führte ein nun einfacherer Weg als gestern entlang eines Grates über verschiedene Hügel, bis schließlich der finale Anstieg hoch zum Breast Hill vor uns lag. Nach einem letzten kurzen Kraftakt staunten wir nicht schlecht, als es vor uns ziemlich direkt 1300m herunter ging und sich ein einzigartiger Ausblick auf den Lake Hawea, sowie die 3000er des Mount Aspiring Nationalparks offenbarte. Es ist wirklich erstaunlich wie vielfältig die Natur in diesem Land ist und uns immer wieder aufs Neue ins Staunen versetzt. Was bleibt einem bei solchen Ausblicken anderes übrig als erstmal eine ausgiebige Pause zu machen?! 2 Stunden später brachen wir auf, machten kurz Rast an der Pakaturi Hut, um die Vorzüge einer Hütte zu nutzen (Wasser und Toilette) und liefen rasch weiter, immer bergab, nie ohne das Ziel, das blaue, kühle Nass des Lake Hawea aus den Augen zu verlieren! Um kurz nach 3 war es endlich so weit - die Sonne hatte uns auf den letzten Metern über schwarzen Sand vollends gegart, doch das angenehm kühle, glasklare Wasser war eine herrliche Abkühlung.

Day 52: Glenrock Reserve to Wanaka, 7km
physical condition: 7/10
mood: 10/10

We got up early to make it into Lake Hawea Village just in time for brekkie. After 7km we reached the cafe by 8:30am and had our well deserved coffee with muesli, fresh fruits and Eggs Benedict. This is our favourite moment when reaching town! We enjoyed the roof top terrace for quite a while before heading towards the highway. There is a bigger track going into Wanaka, another 30km away. But since we heard that it is little spectacular and less interesting, we decided to skip this last bit. Before we reached the perfect try-to-find-a-hitch position, a nice Kiwi woman already had pulled over. Wow, before we could realise that we already found a hitch, we were in Wanaka. Wanaka is a cute little city at the Lake side with lots of cafes and bars, a perfect place to spend two rest days. We'll use this to sort out how to go on. The track is slowly coming to an end, having only ~450km left. The last bit is known to be a bit less spectacular while it passes some of the most famous national parks. We are thinking of leaving out the original track here for a while and taking an alternative route towards south. But you'll see, so stay tuned.

Für das frühe Aufstehen belohnten wir uns nach einem kurzen 7km Spaziergang von unserem Campingplatz in den nahe gelegenen Ort mit einem ausgiebigen Frühstück inklusive Orangensaft, Lachs und Eggs Benedikt. Dieser Moment, wenn man nach Tagen im Nirgendwo endlich wieder in einem Ort kommt und sich vor lauter frischen Köstlichkeiten kaum entscheiden kann, ist einfach der Beste. Von hier führte uns mittels eines kurzen und super einfachen Hitchs der Weg nach Wanaka, eines der Backpacker Mekkas Neuseelands. Zum Glück hatten wir vorgebucht, sonst wäre das mit dem richtigen Bett nichts geworden. Das YHA hingegen ist ein richtiges Juwel, eine Oase zum Wohlfühlen. In den kommenden zwei Ruhetagen werden wir nun überlegen, wie es genau weiter geht. Es sind noch ca 450km von dem eigentlich Te Araroa übrig. Das letzte Stück hinter Queenstown soll allerdings weniger spektakulär sein. Im Moment überlegen wir eine alternative Route zu wählen und erst später wieder auf den eigentlichen Weg zurückzukehren. Bleibt auf dem Laufenden und checkt den Blog auf neue Posts, um zu erfahren, wie wir uns entschieden haben.

Our old, new company: Samuel and Julia

Camp at Lake Ohau

Morning vibes at Lake Ohau

Simply scenic!

Hauke not looking sweaty at all, but it was damn hot!

We were so scared of this one, but the Ahururi was so friendly to us!

Heading into the Breast Hill Track: The track often follows fence lines through farmland sections

We simply can't get enough of these views!

Done! Brest Hill- a Te Araroa Highlight

Day 33-36: Restdays in Ashburton, Christchurch and Geraldine
physical conition:9/10
mood: 8/10

Our special guest is about to arrive and we need to arrange a couple of things in advance. Additionally, we kind of needed to have a couple more restdays in a row. Our body kind of graved for some rest. From Ashburton we hitched to Christchurch where we spend two days. In 2011 the city was struck by a major earthquake, which destroyed 75% of the central business district. Now, the city is in a period of construction and rebuilding. While most of the city remains under construction for now, it will be a booming and very modern city in about five years.

Unser Special Guest ist im Anflug. In der Zwischenzeit erholen wir uns für 2 Tage in Christchurch, schauen uns die Stadt an und bereiten schonmal den nächsten Abschnitt des Te Araroa vor. Leider ist Christchurch immer noch in der Phase des Wiederaufbaus nach einem massiven Erdbeben im Jahr 2011, bei dem einige hundert Menschen ums Leben kamen und über 75% der Innenstadt zerstört wurden. Dennoch lässt sich schon erahnen, dass Christchurch in einigen Jahren wohl zu den modernsten Städten gehören wird.

Day 37: Geraldine to Crooked Spur Hut, 8km
physical condition: 10/10, (Matthias: 9/10)
mood: 10/10
We woke up in Geraldine, ready to pick up our special guest, Mr. Wilmanns from the bus stop coming over from Christchurch. And look who came out of the bus: Julia's dad. Oh, the joy was so great. Our driver to give us a lift up to the trail head already awaited us and off we went. Michael, a former Department of Conservation officer (DOC), was an interesting person to talk to, giving us a lot of useful informations. Up the valley we were back on track. Still jetlaged, dad kept up with us very well. After multiple river crossings, 600m uphill and 10km we finally reached Crooked Spur hut. A hut in a rather reasonable condition, as the trail notes kindly describe it, but with a stunning view back down the valley all the way to the Rangitata river valley.

Die letzte Nacht verbrachten wir auf einem sehr schönen Campingplatz in der Stadt Geraldine und waren nun bereit, unseren Special Guest in Empfang zu nehmen. Erwartungsvoll standen wir an der Bushaltestelle, bis schließlich der Bus vorgefahren kam. Und wer stieg dort aus? Jules Dad! Die Freude war riesengroß. Ein paar Minuten später kam dann auch schon das Shuttle an, dass uns an den Anfang des sogenannten "Tho Thumb Track" bringen sollte. Der Fahrer, Michael, ein ehemaliger Mitarbeiter des "Department of Conservation", gab uns während der Fahrt viele interessante Informationen. Oben am Trailhead angekommenen, ging es dann direkt los. Matthias war natürlich noch ziemlich erschöpft von seinem Flug, konnte jedoch ziemlich zügig mit uns mitlaufen. Nach mehreren Flussdurchquerungen, 600m Aufstieg und 10 km Gesamtdistanz erreichten wir schließlich die Crooked Spur Hut, die nicht so sehr mit ihrem Zustand glänzen könnte, dafür umso mehr mit dem Blick über das zurückliegende Tal, bis hin zum Tal des Rangitata River.

Day 38: Crooked Spur Hut to Royal Hut, 16km
physical condition: 10/10, (Matthias 8/10)
mood: 10/10

When we woke up, we had a beautiful day ahead of us. Already the sunrise was absolutely fabulous. From the hut we climbed up 500m to the a saddle, rewarding us with great views in all directions. The track slowly descended into the next valley, crossing some rivers in which one dad had an unattentional dip into the cold water. Drying off again, we had lunch and some rest close to the Stone Hut. The sun was heating up the valley and it was good to find some shade under a bush. The last 2.5h along a stream were an easy, but a beautiful stroll through a gorge and Tussock gras. In the afternoon we arrived at the Royal Hut, which was named after the Royal family, since Prince Charles and Princess Anne supposedly visited the hut as children. All in all, it was one of the best days on the trail: great company, perfect weather conditions and stunning scenery. Could it be any better?

Ein abermals herrvorragender Tag lag vor uns. Schon der Sonnenaufgang war absolut spektakulär. Von der Hütte aus stiegen wir 500m zum Sattel auf, der uns mit einer großartigen Aussicht in alle Richtungen belohnte. Der Weg führte mit ein paar einfacheren Flussüberquerungen wieder herunter ins nächste Tal, wobei Matthias sich einmal ein wenig verschätzte und ein wenig nass wurde. An der Stone Hut machten wir eine ausgiebige Mittagspause, auch um die Klamotten wieder einigermaßen trocken zu bekommen. Die letzten 2,5 h entlang des Flusses waren ein einfacher Weg durch eine Schlucht, die schließlich in ein weites, mit Tussock Gras übersätes Tal mündete. Am Nachmittag erreichten wir die Royal Hut, die deswegen so heißt, weil Prinz Charles und Prinzessin Anne die Hütte in ihrer Jugend besucht hatten.

Day 39: Royal Hut to Camp Stream Hut, ~17km
physical condition: 10/10, Matthias: 9/10
mood: 10/10

During the night the wind started bashing against the hut walls. In the morning it was still pretty windy but the weather looked fine: good conditions to face the Te Araroa's highest point! From the hut we climbed up 650m towards the Stag Saddle. Especially the gusts, hitting us out of the blue, were quite strong and increased towards the saddle. Reaching the ridge, the views awaiting us were simply breath taking. We had a perfectly clear view towards the southern alps including their glaciers and down into the Lake Tekapo Valley with its turquoise water. The views were so beautiful, that they almost appeared surreal. From the Saddle, where it was far too windy to stay we traversed on the ridge on the right hand side to walk down an alternative route right on a ridge instead of walking through a moist and boggy valley. Although it was bloody windy up there, we were rewarded with the best views on the track so far. Could it be any better?

In der Nacht peitschte der Wind gegen die Wände der Hütte. Am Morgen war es immer noch ziemlich windig, allerdings waren kaum Wolken am Himmel zu sehen. Nach dem Frühstück mussten wir nur noch 650Höhenmetern bis zum Stag Saddle aufsteigen, der gleichzeitig den höchsten Punkt auf dem Te Araroa markiert. In alle Richtungen hatte man eine hervorragende Sicht, das zurückliegende Tal, aus dem wir aufgestiegen waren, der himmelblau erscheinende Lake Tekapo, sowie die stets wolkenverhangenen Gebirgszüge im Westen. Großartig! Die Böen auf dem Sattel waren teilweise so stark, dass man sich nur mit allergrößter Mühe fortbewegen konnte. Vom Sattel aus stiegen wir über einen lang gezogenen Kamm wieder fast bis ins Tal hinunter. Auch hier war der Ausblick einfach genial. Am frühen Nachmittag kamen wir schließlich in der Camp Stream Hut an und machten es uns dort gemütlich.

Day 40: Camp Stream Hut to Lake Tekapo Village, hiked 19km, cycled 16km
physical condition: 10/10 (Matthias 10/10)
mood: 8/10

During night time the wind and rain howled around our tiny and full 6 bunk hut. Waking up a couple of times, everybody pained for the weather to ease towards the morning. After slowing down a bit at breakfast time, the steady rain turned into drizzle when we took off. Soon the dizzle stopped, too and the clouds and the sun, which gained strength every minute, created a marvellous scenery. After a steep 200m climb the trail slowly descended parallel to Lake Tekapo towards the Village. While coming closer to the next beer steadily, we got a shower way to early and definetly unexpected. However, we were very lucky to not be walking in rain for the whole day. Once at the road, we recieved bikes, which we had rented in advance. This was a completely new experience: It felt so fast to go on a bike! Normally 15km would at least take us 2h in this terrain, but now it took us just 45 minutes to get to Lake Tekapo Village. Since all accomodations were booked out, we ended up in a tipi-like glamping tent - a new experience for all of us. Time for hot showers, laundry, real food and beer!

Nachts setzten Wind und Regen ein und peitschten gegen die kleine Hütte mit 6 Betten. Jedes Mal wenn wir aufwachten, hofften wir, dass sich das Wetter bis zum Morgen bessern würde. Beim Frühstück ließen wir uns Zeit und tatsächlich - aus Regen wurde Nieselregen, der ein Loslaufen zu ließ. Bald hörte der Regen vollkommen auf und ermöglichte eine tolle Stimmung mit niedrig hängenden Wolken über dem Tal. Von hier aus hier aus verlief der Weg stets talwärts in Richtung Lake Tekapo. Die letzten 13km glichen mehr einem gemütlichen Spaziergang mit einer eher unfreiwilligen Dusche, die der benachbarte Gebirgszug als kleinen Gruß zu uns herüber schickte. Am Ende des Wanderwegs lagen noch 15km Straße zwischen uns und dem Dorf, welche wir mit gemieteten Fahrrädern zurücklegten. Es war so ungewohnt, wie schnell wir auf einmal voran kamen. Es war fast, als würden wir fliegen. In Lake Tekapo Village, inzwischen regnete es wieder kräftig, waren leider alle Unterkünfte ausgebucht, nur ein Glamping Zelt, eine Art Tipi, war noch frei, welches gebucht wurde. Abends wurde der erste Abschnitt zu dritt mit Bier begossen und gutem Essen zelebriert.

Day 41: Lake Tekapo Village to Twizel (Lake Ruataniwha), cycled 57km
physical condition: 7/10 (Matthias 9/10)
mood: 8/10

After a so called full-serve breakfast (Haukes dinner last night was called "The Challenge"), we started our cycling trip towards Twizel. The 53km between Lake Tekapo and Twizel are part of the Te Araroa, but mostly flat following a canal first and then wandering along the Lake Pukaki. As others Te Araroa hikers do as well, we decided to cycle this bit. In the end it was a beautiful stretch to cycle, it would have been nasty and terribly boring to walk. Partially very strong head winds gave us quite tough times on the bike, but we still had heaps of fun on the really well maintained cycling track, always being seperated from busy roads including spectacular scenery towards Mount Cook. In Twizel again we had trouble finding acccomodations, since the national rowing championship is taking place on the Lake Ruataniwha, a first class rowing venue. We ended up sleeping on a campground close to the lake and coincidentally became spectators of some serious rowing competitions. We now booked a hostel for Wanaka in about 10 days to make sure we'll have a real bed then.

Nach einem ausgiebigen Frühstück mit gutem Kaffee machten wir uns mit ein Fahrrädern auf den Weg Richtung Twizel. Auch dieser Abschnitt ist Teil des Wanderwegs, geht aber vollkommen eben entlang eines Kanals und dann entlang eines Sees. Es ist eine gute Alternative, diese Strecke mit dem Fahrrad zurückzulegen. Zu Fuß wäre dieser Abschnitt ehrlich gesagt wenig schön gewesen. Wir genossen optimale Fahrradbedigungen mit kaum Verkehr, zuerst mit Gegenwind, später leider auch zeitweise stärkstem Seiten- und Gegenwind. Am Lake Pukaki machten wir an einem Traumspot Mittagspause mit tollen Ausblicken auf den Gebirgszug von Mount Cook, dem höchsten Berg Neuseelands. In Twizel hatten wir mal wieder Probleme eine Unterkunft zu finden, da gleichzeitig auf dem Lake Ruataniwha die nationalen Meisterschaften im Rudern stattfanden. Letzten Endes blieben wir auf einem Campingplatz nahe des Sees und wurden so auch Zuschauer dieses Spektakels. Für Wanaka jedenfalls haben wir jetzt ein Hostel gebucht, damit wir dort mal ein richtiges Dach über dem Kopf haben werden.

Day 42: Twizel to Mount Cook, side trip from the Te Araroa
physical condition: 10/10 (Matthias 10/10)
mood: 10/10

Oh, what a lazy morning! We had a huge breakfast including some tasty orange juice and really good coffee. Meanwhile some Te Araroa friends unexpectedly showed up and joined us for brekkie. While we were just debating how to get to to Mount Cook, a friend of a friend, who was sitting with us, just offered us a lift. We were so greatful. Such great coincidences seem to happen in New Zealand more often than on other places of the world. Now, more relaxed, we kept chatting and had some more coffee and suddenly it was already 1pm. In the evening Matthias just commented on it by stating the he really enjoyed soaking up the Te Araroa vibes with some other Te Araroa hikers by spending a whole morning in a cafe and not caring about time or anything else. This is so true! While we drove up to Mount Cook the views onto this photogenic mountain were breathtaking. The perfect completely clear blue sky even unerlinded the white giant. In Aoraki (Mount Cook) we found a campspot further up the valley, which couldn't be any better: no other people around us, direct view onto the glacier and the possibly best weather conditions for the next three days.

Was für ein Faulenzer-Morgen! Wir schafften es gerade mal in das Café im Zentrum von Wanaka und nahmen ein grandioses Frühstück zu uns. Zufälligerweise kamen schon bald alte Te Araroa bekannte um die Ecke gebogen und gesellten sich zu uns. Ein weiterer Bekannter kam hinzu und bot uns kurzer Hand an, uns mit zum Mount Cook, dem Ziel von heute, mitzunehmen. 10 Minuten zuvor hatten wir noch hin und her überlegt, wie wir dort hinkommen würden. Das ist so typisch Neuseeland: Probleme lösen sich oft schnell wieder in Luft auf! Nun völlig entspannt, verbrachten wir den ganzen Vormittag im Café und tauschten uns mit den anderen über unsere Erlebnisse aus! Matthias stellte später fest, wie schön er es fand, einfach mal nichts zu machen und einfach nur das "Te Araroa Gefühl" aufzusaugen. Um 13 Uhr rafften wir uns dann doch noch auf und fuhren ein tolles Tal hoch, dass uns direkt zu dem fotogenen Mount Cook brachte. Dort übernachteten wir auch einem spektakulären Campinplatz direkt am Fuße der Gletscher. Die Wetteraussichten sind herausragend gut, wir freuen uns auf tolle Tage.

Day 43: Mount Cook Area (Day hiking) ~15km
physical condition: 7/10 (Matthias 9/10)
mood: 9/10

Brrrrr... the night was cold... Luckily we have really warm sleeping bags and our down jackets, that keep us warm. We decided to stay inside the tent for a bit longer than usual and wait for the sun. After breakfast we took off to the Hooker Valley walk, one of the best day walks in New Zealand. However, we are not used to great amounts of tourists, but it wasn't too bad. Still the walk was very nice, giving great views on the glaciers surrounding us. Back at the campground we had a delicious lunch with lots of fresh stuff and a nap. While it was freezing last night, now the sun burned down on us, allowing a minimum of shade and mercy. The last two days were definitely the clearest days on the trail so far, not a single cloud around. In the late afternoon we completed another track, the Red Tarn Track, which climbes up to a ridge, allowing a spectacular vision onto the highest Mountain of New Zealand and the surrounding alpine terrain.

Brrrrrr... das war kalt! Zum Glück haben wir alle Wärme Dauenenschlafsäcke. Dennoch blieben wir lieber eine Stunde länger im warmen und verlagerten unser Frühstück etwas nach hinten. Nach dem Frühstück liefen wir das Hooker Valley hoch, einem wohl der schönsten Tageswanderwege Neuseelands. Dennoch sind wir große Mengen an Touristen nicht mehr gewohnt und freuen uns schon wieder auf die ruhigeren Wege. Für das atemberaubende Panorama des Mount Cook lohnt sich der Weg aber alle mal! Zurück auf dem Campingplatz hatten wir ein sehr leckeres Mittagessen mit viiiieeelll Gemüse und warteten im Schatten bis die Sonnenkraft ein wenig nachließ. Die letzen beiden Tage waren mit Abstand die klarsten Tage auf dem Trail und die Sonne entfaltete eine enorme Kraft. Am späten Nachmittag machten wir noch eine weitere Wanderung auf eine Anhöhe, die erneut schöne Ausblicke auf den Mount Cook Nationalpark gewährte.

Day 44: Whitehorse Hill Campground to Mueller Hut ~4km, 1000m up hill
physical condition: 10/10 (Matthias 8/10)
mood: 10/10

The morning was perfectly clear, but soon the clouds moved into the valley. Still, we were quite pleased with the weather condition, since a steep 1000m climb can be quite exhausting in the bare sun. On the down side we had less views onto the surrounding glaciers while climbing up. Once at the hut, it was still quite foggy, but the hut was a pleasant place to spend an afternoon. Later it cleared up a bit and we watched avalanches going down on the opposite glacier. At sunset it had almost cleared up and we were payed off by a spectacular sunset. We love Mueller Hut!

Als wir aufwachten war der Himmel noch wolkenlos, doch bald füllte sich das gesamte Tal in einem rasanten Tempo mit Wolken. All zu böse waren wir nicht, denn der steile 1000m Aufstieg in der prallen Sonne wäre eine schweißtreibende Angelegenheit geworden. Auf der anderen Seite mussten wir jetzt im Hinblick auf Ausblicke starke Abstiche machen. Steil ging es den Berg hinauf. Hauke und mir bereitete es große Freude die großen Fortschritte in unserer Fitness feststellen zu können. Auch Matthias schlug sich wacker und so erreichten wir nach kaum 3 Studen bereits die Mueller Hut. Die Hütte liegt umgeben von 3000ern und Gletschern schlicht und ergreifend spektakulär. Riesige Gletscherwände ragen auf der gegenüber liegenden Seite des Berges empor von dem mehrmals pro Stunde Lawinen abgehen. Der Nebel löste sich nach und nach auf, am abend wurden wir sogar noch mit einem tollen Sonnenuntergang belohnt. Wir lieben die Mueller Hütte!

The Two Thumb Track

The Two Thumb Track II

The Two Thumb Track III

On the Stag Saddle the highest point of the Te Araroa

On the ridge

Valley Time

Cycling time

Mount Cook

Mount Cook II

Wild Nature

The Mueller Hut

The Hooker Valley

Sun rise time

Hauke on top of the world

Glaciers on top of the world.

A Kea, mountain parrot

Day 29: Arthurs Pass to Hamilton Hut, hitched ca. 30km, hiked 16,5km
physical condition: 9/10
mood 10/10

Back on track. After our really nice rest day yesterday, we were happy to move again. Since from our point of view roads are made for cars and not for hikers, we hitched the first 30 km to the trail head. From here the trail climbed up first through Forest, later through Tussock grass up to the lagoon saddle. After a nice lunch break with beautiful views the sun was our companion for the rest of the day. We hiked along a stunning, quite narrow gorge on a very well maintained track. It felt quite good to have an actual track today after weeks of washed away tracks. When we arrived at Hamiltion Hut, we met some friends from the trail and had lots of fun.

Nach dem gestrigen Ruhetag ging es heute zurück auf den Weg. Doch die ersten 30km folgten dem Highway entlang das Tal hinunter. Getreu dem Motto: Straßen sind für Autos da, trampten wir diese. Der Wanderweg erklomm zügig den Lagoon Saddle, zuerst durch Wald, dann durch Tussock Gras. Der Pass war eine, aus unserer Sicht, positive Wetterscheide. Über Arthurs Pass hingen weiterhin dunkle Regenwolken, auf unserer Seite wurden wir von strahlend blauem Himmel begrüßt. Diese Wetterlage ist hier typisch. Die sogenannten "Western Ranges", die hohen Berge im Westen, fangen Unmengen an Regen ab, wohingegen an der Ostküste die Sonne scheint. Nun waren auch wir mal auf der Sonnenseite angekommen! Das Tal herunter, wanderten wir durch eine noch recht enge Schlucht. Der Wanderweg war wunderschön und gut zu laufen, was für eine Wohltat nach den letzten zwei Wochen! In der Hamilton Hut trafen wir alte Bekannte vom Te Araroa und verbrachten einen lustigen Abend.

Day 30: Hamilton Hut to Harper Village Campground, 18,5km
physical condition: 9/10
mood: 8/10

We followed an old 4WD track along Harper River. The scenery was absolutely lovely and slowly transformed into tussock country. We are becoming quite spoiled weather wise, since it is the second day in a row with being sunny. After a lunch break we passed an amazing rock formation called "The Pinnacles". Coming closer to civilisation, well it was a village that does not even earn the name itself village, it's only a couple of houses, the 4WD track changed to gravel road and the scenery became less nice such as the campground. Anyways, in total we had a beautiful day, probably a 10/10, but the last 5km on the road and the campground diminished the outstanding rating a bit.

Wir folgten einer alten Schotterstraße weiter runter ins Tal, nicht wie auf der anderen Seite des Passes stets durch Wald, sondern durch offenes Tussock Land. Hier ist es unglaublich trocken und es wächst kaum ein Baum, was herrliche Ausblicke ermöglicht. Nach dem Mittagessen passierten wir eine bizarre Felsformation, "The Pinnacles", die Obelisken. Die Landschaft war wunderschön. Eine leichten Stimmungsdämpfer erlebten wir als wir uns der Zivilisation, Harper Village, näherten. Es ist immer wieder erstaunlich, wie schön die Natur ist, solange der Mensch nicht eingreift. Ist er jedoch da, hinterlässt er oft unachtsam unschöne Spuren. Die letzten 5 km verliefen auf einer Schotterstraße, wenig schön, ebenso der Campingplatz.

Day 31: Harper Village Campground to A-Frame Hut, 4km in a car, 25km Kajaked, 10km hiked
physical condition: 8/10
mood: 10/10

It was a special day. From the Harper Village Campground the Rakaja River blocks your way to the next section. Most hikers have to face at least 30km of roads to finally find a hitch to Methven, sleep there for a night, resupply and take the school bus, which takes you to the trailhead next morning. In Arthurs Pass we found a little note in our trail notes, that it would be possible to alternatively kajak down the Wilberforce River, which confluences with the Rakaja River and finally reaching the trail head. Since we had enough food left from the last section there was no need for us to resupply in Methven and met Wayne at the Camp at 9:30am. Being a business man he was smart enough to bring a couple of spare kajaks in case some others want to join. Luke, Tom and Olli, three very nice British TA hikers, decided to join. Olli going down the river with us and Luke and Tom riding bikes into Methven. Weyne took us a bit further up the road and supplied us with wetsuits, inflatable kajaks and everything we needed. It was unbelievable! Hauke, especially, always dreamt about going down some semi-wild rivers in the middle of nowhere surrounded by nature only. We basically flew down the first 18km due to a very decent current, some fun rapids and back winds. The last section became more challenging, since we had to traverse the very wide valley with strong side winds (~3km). When the Wilberforce confluenced with the Rajaka river, they turned into a huge river with really high water levels. Simply the amount of water made it very challenging to manoeuvre across to the other side. There we met Wayne again. Friendly as he is, he gave a lift 3 km up the road, where the trail head was. While saying goodbye, he just mentioned that we were the first TA hikers ever conquering the Rakaja by kayak and that Julia was the first woman ever kayaking this bit.

Back on track, we still had 10km and 600m uphill ahead. Although it was already 4pm, the sun was still burning down into The Valley, making the ascent very strenuous. Finally we made our way up to the A-Frame hut, named after it's shape and we were very tired from today's "duathlon".

Heute war ein besonderer Tag. Zwischen Harper Village und dem nächsten Wegabschnitt liegt der Rakaja River mit seinem ca. 3km breiten Flussbett, der nicht zu Fuß durchquert werden kann. Die meisten Wanderer entscheiden sich daher dafür, außen herum zu trampen. In Arthurs Pass hatten wir einen kleinen Vermerk in den Notizen gefunden, dass man den Fluss auch per Kayak umgehen kann. Aus diesem Grund trafen wir heute morgen Wayne von Alps2Ocean. Schlauerweise hatte er uns Fahräder mitgebracht, im Falle, dass die Wetterbedingungen kayaken nicht ermöglichten, sowie weitere Kayaks für Kurzentschlossene. Wir entschieden uns für Kayaks, sowie Olli (ein Kurzentschlossener), sowie Luke and Tom, die mit Fahrrädern lossausten. Wayne fuhr uns ein paar wenige Kilometer den Fluss hoch und schon saßen wir in unseren aufblasbaren Kayaks. Der Fluss hatte eine ordentliche Strömung, die manchmal in kleine bis mittelgroße Stromschnellen übergingen und so flogen wir förmlich den Fluss herunter. Wow, das war ein Vergnügen! Es war genau so, wie wir es schon immer einmal machen wollten. Besonders Hauke hatte seit unserem Raftingtrip in Tasmanien 2014 immer wieder davon geträumt, wilde Flüsse in einem Packraft herunter zu paddeln. Der letzte Abschnitt war etwas anstrengender. Wir mussten das Tal mit viel Seitenwind traversieren und schließlich auch den riesigen Rakaja River. Die unglaublichen Wassermengen machten vor allem Jule ordentlich zu schaffen. Wayne wartete bereits auf uns, brachte uns noch zum Weganfang, 3km die Straße hoch und verabschiedete sich mit dem kurzen Kommentar, dass wir die ersten TA hiker sind, die den Rakaja jemals per Kayak durchquert haben und Jule die erste Frau ist, die den Fluss überhaupt gekayakt ist.

Für uns kam nun der anstrengende Teil. Wir waren bereits ordentlich ausgepowert, hatten aber noch 600m Anstieg und 10km Wanderung vor uns. Obwohl es schon 16 Uhr war, brannte die Sonne noch schweißtreibend auf uns herunter. Als wir schließlich die A-Frame Hut, die Ihren Namen auf Grund ihrer Form hat, erreichten, waren wir sehr erschöpft aber glücklich.

Day 32: A-Frame Hut to Double Hut, 23 km (10km aqua jogging included)
physical condition: 9/10
mood: 9/10

When we got up this morning, the sun already made her way up the hill, soon we were sitting in the pure sun light and this wouldn't change for the whole day. Since two days the vegetation completely changed from wet alpine terrain into dry, poor in vegetation Tussock mountains. Here, no tree gives you shelter and shade. From the first stop, Comneys hut, the track lead straight up a river. We should rather say, the river was the track. We basically followed it up for three hours, crossing back and forth, following it straight up. At least our feet stayed cool ;). It actually was quite fun, I just won't like to do it in rain. Up the river, we ascended towards a saddle and down on the other side. The views were just spectacular! Finally we ended in the Lake Heron basin, where our hut is located, too.

Als wir aufstanden schien die Sonne bereits in das Tal und ließ uns ihre Kraft ordentlich spüren. Der Tag würde heiß werden! Seit zwei Tagen hatte sich die Landschaft komplett verändert: aus feuchtem, alpinen Gelände mit tausenden Flüssen wurde trockenstes, Graswüsten-artiges Gebirge. Die wohl typischste Pflanze ist hier das Tussock Gras. Leider bedeutet das auch, dass hier außer ein paar knorrigen Sträuchern kein Baum wächst, bedeutet kein Schatten für überhitzte Wanderer. Zum Glück sorgte der Fluss, den wir für 10km bergauf warten mussten für eine konstante Kühlung der Füße. In der Wegbeschreibung war die Rede von ca 50 Flussüberquerungen, die Jule am Anfang noch hochmotiviert mitzählen wollte, jedoch bald mit der Erkenntnis aufgab, dass wir den Fluss bei den guten Bedingungen nicht ständig kreuzen würden, sondern einfach durch den Fluss hochliefen. Man hätte es auch auch aqua-jogging nennen können. So fühlten sich dann auch die Beine an als es weiter 400m bergauf zum nächsten Sattel ging. Belohnt wurden wir definitiv von der Aussicht. Das sind die Momente, wenn man wieder genau weiß, warum man das hier eigentlich alles macht. Gut, die letzten Kilometer runter in das Tal waren weniger spaßig, denn die Beine wurden von verschiedensten Stechpflanzen ordentlich mitgenommen, aber auch das kann nicht die tolle Wanderung heute überschatten. Ein unglaublich heißer, aber wunderschöner Tag geht zu Ende.

Day 33: Double Hut to Ashburton, hiked 21km, hitched to Ashburton
physical condition: 6/10
mood 7/10

We had a lazy start. We realised in the last weeks, that we need a lot more sleep than at home. We often sleep for 9-10h per night, after very long days even longer. It seems like our bodies really need this time off to regerenate as much as possible. Therefore we took off from the hut at 10:30 this morning. Not paying enough attention, we followed the wrong track for 2.7km. This was the first time on the track, we actually took the wrong tarck. Julia was a bit annoyed. Back on the correct route, the winds picked up heavily, assumably with peaks of 8-9 Beaufort force. The wind came from all sides shaking us in all kind of directions. The views were quite spectacular, but due to the winds it was sort of difficult to fully enjoy them. Heavy rain was rising at the mountains, waiting to give us a shower, too. Meanwhile it was quite hot and dusty. The last stretch on the Hakatere Road kind of killed the mood and increased the urge after a shower and fresh food. When we got a lift offered to town, we simply couldn't say no. On top, public holidays endend today, making it a lot more likely to find a hitch than 15km further up the valley in the middle of nowhere tomorrow. We decided to skip the park of Hakatere road to Clearwater village (15km). Now we have three days off trail. We'll be back on track on the 10th and we'll we have a special guest, too. More in the next post - stay tuned!

Wir starten heute erst um 10:30 Uhr. In den letzten Wochen haben wir gelernt, dass wir hier deutlich mehr Schlaf benötigen. Unsere Körper brauchen diese Zeit, um zu regenerieren. Meistens schlafen wir für 9-10h, nach langen Tagen auch mal mehr. Wenn man zu viel von seinem Körper verlangt, fängt er an zu streiken. Gewissermaßen ist es ein Geben und Nehmen (manchmal auch mehr ein Nehmen...). Leider schlugen wir direkt einmal den falschen Weg ein, was uns zusätzliche 5km einbrachte. Der Wind war heute auf jeden Fall unsere Herausforderung des Tages. Der Weg verlief meist flach durch große Täler, die den Wind kanalisierten und dessen Böen mit 8-9 Beaufort uns mächtig hin und her schubsten. Als wir schließlich die Straße erreichten, war es heiß, staubig und windig. Im Weiteren kündigte sich eine Regenfront über den Bergen bereits an. Eigentlich wollten wir noch einen weiteren Tag (15km) nach Clearwater Village laufen, aber als ein Auto anhielt und uns eine Fahrt in die nächste Stadt anbot, konnten wir nicht widerstehen..... so endete diese Section für uns auf der Hakatere Road anstatt bei Lake Clearwater. Von dort hätten wir am nächsten Tag so oder so rausfahren müssen, denn vor uns liegt der Rangitata River, der nicht überquerbar ist. Nun machen wir eine kurze Trail-Pause und werden am 10.2. Mit einem Special-Guest zurück auf dem Weg sein. Stay tuned - Bleibt auf dem Laufenden!

The Pinnacles

The Rakaja River Valley

Tussock-Country

Tossock-Country II

Lunch break time!

Hauke conquering Clent Hills Saddle

Always keep going, track down from Clent Hills Saddle

Lake Heron Basin

Tussock-Country III

Sheep everywhere!

Te Araroa, the Long Pathway

Day 24: Boyle Village to Hope Kiwi Lodge, 16km, 10 hitched
Physical condition: 7/10
Mood: 7/10

Today we have to seperate from our favourite Austrians, at least for now. Sam has severe pain in one of his foot and they need to take some rest days in Christchurch. But we are sure, we'll meet them again at some point. We are already looking forward to this day. For we now we are on ourselves again. Since the water levels were still to high, it wasn't possible to walk the first 10 kilometres. Instead we decided to hitch these down the highway where a swing bridge is installed to cross the river. From there the track strolled along the river banks and tree margins. The Hope Kiwi Lodge, well the word lodge is an overexaggeration, is a nice hut with a pretty view up the valley. Oh, by the way today was the best day on the track, so clear sunny and hot! So good!

Heute mussten wir uns von unseren Lieblingsösterreichern trennen. Samuel hatte leider starke Schmerzen im Fuß, sie nehmen sich deshalb ein paar Tage zur Erholung in Christchurch. Wir sind uns aber ganz sicher, sie irgendwann auf dem Te Araroa wiederzusehen. Fürs erste sind wir jetzt aber wieder auf uns allein gestellt. Das Wetter schien auf jeden Fall wieder auf unserer Seite zu sein, 25 °C und wolkenloser Himmel. Der nächste Abschnitt hätte direkt mit einem River Crossing begonnen. Da die Wasserstände der Flüsse allerdings immer noch sehr hoch waren, entschieden wir uns, über die alternative Route am so genannten Windy Point einzusteigen, um den Fluss über eine Swingbridge zu überqueren. Von dort an führte der Weg an Flussläufen entlang und durch dichte Wälder hindurch bis zu unserer ersten Hütte mit einer schönen Aussicht runter ins Tal der Hope Kiwi Lodge.

Day 25: Hope Kiwi Hut to Hunurui Hut, 18km
physical condition: 7/10
mood: 7/10

We had a sort of a late start. Honestly, the track was little spectecular following rivers, going over a small pass, passing a lake and passing a lot of forest. The weather was all right, less good than yesterday, but not bad. The hut is quite nice and friendly, chatty people are around.

Heute haben wir etwas gebraucht, um richtig in die Gänge zu kommen. Ehrlich gesagt war der Tag heute nicht sehr spektakulär, der Weg ging vorbei an ruhigeren Flüssen, über einen kleinen Pass, vorbei an einem See und durch sehr sehr viel "unaufgeräumten Wald", wie Jule sagte. Angekommen in der Hütte trafen wir dann auf alte Bekannte, einen Wanderer, den wir bereits auf dem Wanderweg zur Angelus Hut kennen gelernt hatten, sowie einen 17-jährigen Neuseeländer der ebenfalls den Te Araroa läuft.

Day 26: Hurunui Hut to Lockhead Hut, 23km
physical condition: 7/7
mood: 9/10

Today was full of highlights. We took off a little late, only planning to do a 4h day walk to No. 3 hut. On the way we had a long break in hot pools. It was so good the soak the soar muscles in some hot water for a while. Meanwhile the sun made her way through the clouds and it turned into a really nice day. As we arrived at the hut, we didn't feel like finishing the day, instead we wanted to use the good weather to conquer Harpers Pass. The Pass is of historic interest since Maori and the first Europeans followed this route to go from one coast to the other. We followed the track up and up in the beautiful afternoon sun. While the sun was warming us a lot, we decided to have a dip into the crystal clear water of an ice river. What a joy - due to the noumberous river crossings through freezing water in the last weeks our body doesn't really mind cold water any longer. Once over the pass, the track climbed down quite steeply, at least it was efficient. We reached Lockhead Hut quite late, but still in day light and definitely happy.

Heute war ein Tag voller Überraschungen. Etwas später als sonst machten wir uns auf den 4h Weg nach Hurunui Hut No. 3. Auf dem Weg nahmen wir uns eine ausgedehnte Pause, um in den heißen Quellen die müden Muskeln zu entspannen. Währenddessen hörte es auf zu regnen und erste Sonnenstrahlen brachen durch die Wolken. Als wir an der Hütte ankamen war das Wetter wirklich super und wir hatten Lust, noch weiterzulaufen. Der kommende Abschnitt, Harper's Pass (~900m), wurde in der Vergangenheit einerseits von den Maori genutzt, um den für die Herstellung von Schmuck, Waffen und Werkzeugen wichtigen Greenstone (auch Pounamu genannt) von Westen nach Osten über die neuseeländischen Alpen zu befördern, als auch von den Europäern für Transport und Handel. Kurz bevor wir oben ankamen, war uns wirklich brütend heiß und wir nutzten deshalb einen kleinen vom Fluss geformten Pool, um uns mit eiskaltem Wasser abzukühlen. Nachdem wir den Pass überquert hatten, ging der Weg steil runter ins Tal und wir erreichten etwas spät aber dafür sehr glücklich die Lockhead Hut.

Day 27: Lockhead Hut to Arthurs Pass, 18km walking, 20km hitched
physical condition 7/7
mood: 7/7

It was drizzling in the morning. Ahead of us 18km down a river with at least two huge, river crossings, which are only possible in good weather conditions. We set off in the hope to reach the crossings with still sort of low water levels. Since the track was fully washed away we just travelled down the river. The first two rivers were ok to cross or maybe Hauke is just a very good river crossing partner. Generally the tramp down was a very impressive demonstration of natures power. We can't imagine the amounts of water that must have rushed down this valley two weeks ago. Not only that basically the whole track was gone, but also trees have been washed out and were drifted very high up on the valley's sides. The atmosphere was very special. Since the rain was on the whole day and the next two days would have been only doable in good weather conditions, we had to hike out early. Here, the track was very close to the highway. We either had to cross a really big river or follow a flood track for two more hours where a bridge is installed to take you across the river. Although, the track was described as well maintained and marked, we did not have a good feeling about the track and decided to try the short cut. However, the river definetly was the most challenging one. But we made it across it and soon found a hitch to Arthurs Pass. Meanwhile the drizzle turned into pouring rain non-stop. We fed our hungry stomach in the local restaurant, caught up with some other Te Araroa hikers, who reported, that the flood track did not exist and it took them 4-5h for a 5 km hike. So glad we didn't go in there!!! Still, we are a bit sad that we didn't make it through the deception river valley, but no one else did and the weather forecast was just horrible. It would not have been funny in there.. Time to have a rest day!

In Erwartung auf einen weiteren sonnigen Tag dämpfte die Erkenntnis, dass es regnete, am Morgen etwas die Stimmung. Vor uns lagen 18 km, die wir dem Flussbett talwärts folgen mussten inklusive zwei sehr großer Flussüberquerungen, die bei hohen Wasserständen unpassierbar sein würden. Aus diesem Grund entschieden wir uns loszulaufen, denn wir wussten nicht, wie viel Regen in den nächsten Stunden bzw. Tagen noch folgen würde. Der Weg war recht mühsam und unsere Geschwindigkeit war auf 2km/h limitiert. Die Flut vor zwei Wochen hatte den Fluss so enorm anschwellen lassen, sodass der Weg ebenfalls mitgerissen wurde. Die Flussüberquerungen gelangen uns zum Glück ohne größere Probleme, wobei wir uns oft fragen, wie kleinere Menschen mit mit den vielen River Crossings zurecht kommen. Unsere Größe stellt meistens schon einen entscheidenen Vorteil dar. Ebenso profitieren wir enorm von unseren Erfahrungen aus Australien. Andere Tramper erzählen oft von großen Problemen mit den Flüssen, manche werden sogar manchmal für einige Meter mitgerissen. Wir hoffen, dass uns das nicht passieren wird. Nach 18 km Flussbett laufen (die Füße tun einem auf Grund der vielen Steine einfach irgendwann höllisch weh) und Bush Bashing (querfeldein durch den Busch) kamen wir zu der Kreuzung, die uns entweder direkt durch einen weiteren großen Fluss zum Highway brachte oder weitere 5 km entlang eines Flutwegs bis zu einer Hängebrücke. Irgendwie hatten wir kein gutes Gefühl bezüglich des Wegs und entschieden uns für den direkten Weg. Am Highway fanden wir zügig eine Mitfahrgelegenheit nach Arthurs Pass. Dort füllten wir unsere hungrigen Bäuche mit Essen und trafen uns mit einigen anderen Te Araroa Wanderern im Pub. Leider konnte keiner, so wie wir auch nicht, den anschließenden Teil durch den Deception River (2 Tage) auf Grund der schlechten Wetterbedingungen laufen. Was für ein Glück, das wir uns anders entschieden hatten. Nun ist es Zeit für einen Ruhetag, denn inzwischen schüttet es und morgen soll es gerade so weiter gehen.

Day 28: Rest day in Arthurs Pass, 0km

It rained all night. We were so happy to have a proper roof for the night. Today we are having a restday, writing the blog, planning the next section and chat to some local friends. Such a relaxing day. Great news came in when we heard that Hauke just became an uncle for the fourth time. We are sending all the best wishes to his new little nice, Enna Sophia, and her family, congratulations!

Es hat die ganze Nacht geregnet. Wir waren sehr froh, in dieser Nacht ein Dach überdem Kopf zu haben. Nachdem wir schon seit fast 2 Wochen ohne einen Tag Pause jeden Tag gelaufen waren, legten wir heute einen Ruhetag ein. Wir verbrachten den Tag mit essen, Blog schreiben, ausruhen und planten die nächsten Tage. Außerdem erhielten wir am Abend die glückliche Nachricht, dass Hauke zum 4. Mal Onkel geworden war. Auf diesem Wege senden wir nochmal alles Gute an Enna Sophia und ihre Familie! Wir freuen uns sehr die Kleine bald kennenzulernen.

The Hope River Valley

Cow-Crew

The moment you wait for all day long: The breakthrough

Rivers alsways tell you their story.

A New Zealand Falcon at Harper Village Campground