Day 54 and 55: Restdays in Wanaka
physical condition: 8/10
mood: 10/10

RESTDAY -YES! Woah, after the very challenging Breast Hill Track it feels so good to have two restdays in a row. Additionally, it's time for Julia to get rid of her cold. We are staying at the YHA, a lovely hostel with very friendly staff and great facilities. Apart from eating, washing and relaxing, we spend the days with planning the next section. Since the Te Araroa track bypasses the Mount Aspiring Nationalpark, which we really want to visit, we decide to choose an alternative route. We'll start off with the Cascade Saddle track, than walk on the Reese Valley Track into Glenorchy. From here we'll include on of the great walks, the Routburn Track, following on the Greenstone track and finally join the Te Araroa trail at Greenstone Hut again. By the way, we really enjoy Wanaka a lot. It is a very pleasant small city, with lots of cute cafes and pubs. Furthermore, the Lake is beautiful and invites you to take a refreshing swim.

RUHETAG! Nach dem recht anstrengenden Breast Hill Track tut ein Ruhetag richtig gut! Auch im Sinne des Erkältungskurierung ist dies sehr sinnvoll. Wir nächtigen mal wieder im YHA, einem echten Juwel mit sehr freundlichem Personal und tollen Räumlichkeiten. Neben der Befriedigung von der Grundbedürfnisse Essen, Schlafen und Waschen verbringen wir viel Zeit mit der Planung des nächsten Abschnitts. Der offizielle Weg umgeht viele der schönsten Wanderwege des Mount Aspiring Nationalparks und wir wollen diese nicht verpassen. Nach einer Beratung im Visitor Center steht der Plan: Cascade Saddle Track, Rees Valley Track und von dort nach Glenorchy. Dort werden wir eine Essensbox hinschicken und von dort wieder auf den Routeburn Track, dann den Greenstone Track um schließlich an der Greenstone Hut wieder auf den TA zu stoßen. Abseits der Planung genießen wir Wanaka sehr. Der belebte Ort hat viele nette kleine Cafés und Lokale. Außerdem lädt der See zu Baden und zum Chillen ein.

Day 56: Wanaka to Aspiring Hut, hitched: 56km, hiked: 9km
physical condition: 6/10
mood: 8/10

We hitched from Wanaka to the Rasberry Creek Carpark. Really close to some massive glaciers we start tramping up the valley. We have a short day ahead of us and reach the hut by 2pm. We are camping outside, since this hut is not serviced by DOC. We spend the afternoon reading and being a bit scared of the next day, since it is supposed to be one of the most difficult hikes in New Zealand, with the most fatal accidents.

Nach letzten Besorungen ging es per Hitch zum Rasberry Car Park. Direkt neben ein paar majästeätischen Gletschern startet unsere Wanderung. Heute haben wir nur einen kurzen Spaziergang bis zur Aspiring Hut vor uns. Der Weg führt uns hoch zum Fuße des Cascade Saddle. Den Nachmittag verbrachten wir mit Lesen und machten uns ein wenig einen Kopf um den nächsten Tag, weil die Wanderung mit mehreren Toten jährlich, eine der schwierigere Sorte ist.

Day 57: Aspiring Hut to Dart Hut, 19km, 1750m uphill
physical condition: 10/10
mood: 10/10

Since we had to face a 1400m climb, we set off early. At 7:30 we hit the track towards the Pylon Peak. Just away from the hut, the track started rising and although the temperatures were quite low, we were warm very soon. When reaching the bush line after the first 600m, the track became even more steep. As mentioned before, this track is quite exposed and not possible in bad weather conditions and sadly often resulted in fetal slips. Luckily, the weather couldn't have been any better and apart from the strangeness climb, it was not difficult for us. After being worried all night, we always awaited the very difficult section, but we always felt completely safe. Though we want to note, that it will be very difficult when wet or snowy or when going down hill. At 11am we sat at the Pylon with an amazing 360 degree view including Mount Aspiring and the sourrounding glaciers. From here we walked another hour across a high country towards the Cascade Saddle. This saddle is so famous since on one side the wall just goes ~1000m straight down. On the flatter side, a massive glacier opposes the saddle. The scenery is simply spectacular! We are so glad, that we chose this route towards Bluff and not the original one. While lunch break, a kea, one of the alpine parrots joined us. Keas are one of the most intelligent birds in the world. Unfortunately, they really like to steal food or to play with anything they find. After attacking our plastic bag, filled with our lunch, without any success, he finally managed to get our camera case. Luckily, it did not contain any memory cards, so the loss was expectable. Soon we would hear of friends, that camped right at the saddle that night and were attached by 12 keas during the night. They ended up with a hole in each of their tents and backpacks. As beautiful these birds are, as nasty they can become since they are so used to humans. From the saddle we tramped down the valley, unbelievably close to the glacier. We can't get tired of looking at these giants. We enjoyed the beautiful afternoon strolling along the river banks. At the huge, palace-like Dart hut we had a refreshing dip in the freezing glacial water.

Um 7:30 war Abmarsch und 1400m warteten, besiegt zu werden. Schnell ging es recht steil Richtung Himmel. Nach 600m war die Baumgrenze erreicht und somit stieg die Temperatur direkt um gefühlte 5 Grad, denn die Sonne lachte bereits mit voller Kraft ohne Beilage von Wolken vom Himmel auf uns herunter. Noch steiler ging es über über Felsen und kleine Klippen weiter hoch. Hier konnten wir jetzt auch nachvollziehen, wo die Menschen abstützen. Neben uns ging es mehrere hundert Meter senkrecht herunter. Wir fühlten uns bei perfekten Bedingungen jedoch jeder Zeit vollkommen sicher! Bei schlechten Bedingungen ist von diesem Weg aber definitiv abzuraten. Um 11 Uhr saßen wir endlich auf dem Gipfel vom Pylon. Der Ausblick war atemberaubend und wunderschön. Von hier aus liefen wir eine weitere Stunde auf den Cascade Saddle, der einen dramatischen Abbruch von über 1000m auf der Seite, die wir hochgekommen sind, hat. Dort gab es Mittag, das allerdings zuerst gegen neugierige und unheimlich pfiffige Keas verteidigt werden musste. Während Hauke ebenfalls ein kleines Fotoshootings mit den Keas veranstaltete schnappt sich einer in einem kurzen unbeobachteten Moment unsere Kamerahülle. Zack- weg war sie! Hoffentlich nimmt sie einen Ehrenplatz in der Trophäensammlung ein! Später hörten wir von Freunden, die in dieser Nacht dort auf dem Sattel gezeltet haben und von den Keas richtig attackiert wurden. Am Ende der Nacht waren Löcher in allen Zelten und ein Loch in einem Rucksack zu beklagen. So schön wie die Vögel sind, so unangenehm können sie werden. Vom Sattel ging es nur noch bergab, zuerst entlang einer riesigen Gletscherzunge. An der palast-ähnlichen Dart Hut nahmen wir ein sehr (!) erfrischendes Bad im Gletscherwasser und genossen die Abendsonne.

Day 58: Dart Hut to Rocks Shelter, 10km
physical condition: 8/10
mood:10/10

After yesterday's long day, we first slept in a bit. Sleeping in means 7:30. The normal wake up time in the huts between 6 and 6:30. After our daily breakfast consisting of oats soaked in hot water with coconut flakes, cranberries and some nuts we went off into the Rees Valley. After a first climb we sided along the steep river sides towards the saddle from with we climbed additional 60m towards a small hill. The hill itself was not spectacular, but it's position in the center of the connecting valleys was magic. While lunch we chatted about the next two weeks, unsure how to move on. From the saddle it was only a short distance to the Hut, where we enjoyed the afternoon.

Nach dem langen Tag gestern, schlafen wir heute aus. Naja, das heißt wir bleiben bis um 7:30 liegen. Nach unserem täglichen Frühstück mit Oats, Kokusnussflocken, Cranberries und Nüssen (schmeckt wirklich gut!) geht es wieder los. Nach einem kurzen aber knackigen Anstieg sind wir im Rees Valley und wenig später nur auf dem Sattel. Von dort aus führt ein kleiner Abstecher auf einen nahe gelegenen Hügel. Manchmal sind es die kleinen Dinge, die einem den Atem rauben. Völlig unscheinbar von unten, steht er genau im Zentrum von drei Tälern, eines schöner als das andere - Mittagspausenmagie! Von hier sind es weniger als zwei Stunden bis zur gemütlichen Rocks Shelter Hut.

Day 59: Rocks Shelter to Glenorchy, 19km
physical condition: 10/10
mood: 9/10

No sleep-in today! From the end of the trail in 20km distant we got a shuttle bus booked to Glenorchy at 2pm. To be on the safe side, we set off at 7:15, since the trail is supposed to take 6 -8 hours. Soon we realised, that we were moving a lot faster and we reached to parking lot by 11:30. Just after five minutes another hiker showed up, offering us to take us to Glenorchy. Is wasn't really a hard descision whether to wait two more hours at the carpark or in Glenorchy ;) quickly left a message to the Austrians behind us and 30 minutes later we found ourself at the campground in Glenorchy. Than the town routine: shower, laundry, eat, eat, eat. The Austrians joined us two hours later and reported that two other hiker friends took our spots on the shuttle and were so pleased to find a free ride to Glenorchy. We were really happy, too. Not having payed the company for nothing and coincidentally doing someone else a favour. Things in New Zealand always work out well.

Heute ist dafür wieder frühes Aufstehen angesagt. Bis zum Parkplatz sind es noch 20km, wo ein Shuttel uns um zwei Uhr abholt. Um auf der sicheren Seite zu sein, laufen wir bereits um 7:15 los. Es ist gerade hell genug um ohne Stirnlampe loszugehen. Nach den ersten 7km sind nur 1,5h vergangen. Wow, wir sind echt schnell geworden. Natürlich sind wir viel zu früh am Parkplatz und bekommen innerhalb von 5 Minuten zwei Mitfahrgelegenheiten nach Glenorchy angeboten. Die 35 Dollar sind zwar für das Shuttel bezahlt, aber was solls. Zwei Stunden eher in der Town sein oder zwei Stunden mit Sandflies einen mäßig schönen Parkplatz teilen - nicht wirklich eine schwere Entscheidung. Letztenendes werden zwei andere Wanderer, die wir aus der Hütte kennen, sich über die nicht wahrgenommenen Plätze im Shuttle sehr freuen und wir freuen uns, dass sie nicht verfallen sind.

Day 60: Glenorchy to McKeller Hut, 37km
physical condition: 10/10
mood: 10/10

When planning the alternative route to Te Anau, we visited the Mount Aspiring National Park Visitor Center in Wanaka. The Route contained the Routeburn track, one of New Zealand's Great Walks. The Great Walks are number of over night hikes, that are very well maintained and have great infrastructure e.g. you can sleep in lodges including catering. For these tracks you'll need to book all accomodation weeks in advance. Since we of course did not book anything, the ranger just said:" Do it in one day. If you can't do it, who can?" - Challenge excepted! That's why the shuttle picked us up at 7:30 and dropped us of at the car park of the Routeburn. Quickly footed and motivated we took off and headed up towards Harris Saddle, the highest point of the track. Although the scenery was very pretty in the middle section, the track was not more spectacular than the last tracks. It's just a really well established track with an infrastructure for lots of tourists. From the last Routeburn Hut, the Howden Hut, we walked on for another 7 km and reached the beautiful and modern McKellar Hut by 6:30pm. Proud of today's effort we were almost too tired to cook dinner and had a really good sleep.

Der nächste Abschnitt ist der Routeburn Track, einer der Great Walks of New Zealand. Im Mount Aspiring Nationalpark Besucherzentrum in Wanaka erklärte uns die Rangerin, dass alle Übernachtungsmöglichkeiten ausgebucht seien, aber es seien ja 'nur' 32km. Wir seien Te Araroa Hiker und sollten das dann doch einfach an einem Tag machen - Herausforderung akzeptiert! Um 7:30 holte uns das Shuttle ab und bald ging es hoch Richtung Harris Sattel, dem höchsten Punkt. Normaler Weise wird der Weg in zwei bis drei Tagen durchlaufen, wobei landschaftlich eigentlich nur der zweite Tag von besonderem Interesse ist. Es war sehr schön, wir würden abschließend aber nicht sagen, dass es noch schöner ist als die vielen anderen Highlights, die wir auf dem Weg gesehen haben. Hinter dem Begriff "Great Walk" scheint sich viel mehr ein Marketingzweck und ein hoher Grad an Infrastruktur und Wegqualität zu verbergen. So ist es zum Beispiel möglich, die Tour geführt zu buchen und in Lodges zu übernachten. Recht erschöpft, aber auch stolz erreichten wir am Abend die McKellar Hut, die erste Hut weitere 7km hinter der letzten Routeburn Hütte.

Day 61: McKeller Hut to Greenstone Hut, 19km
physical condition: 5/10
mood: 3/10

Today the walk was pretty, but our mood was not good. Some how we started off in the wrong way. Sometimes you have these days, but you don't appreciate these. Tomorrow is a new day.

Die Landschaft war heute nett, aber wenig spektakulär. Dennoch war die Stimmung heute einfach nicht so gut. Manchmal steht man eben mit dem falschen Fuß auf. Morgen ist ein neuer Tag.

Day 62: Greenstone Hut to Corney Hut, 29km
physical condition: 4/10
mood: 6/10

After our really long day the day before yesterday Hauke's Achilles is giving him a hard time again. Luckily there are quite a few huts coming up today, so we'll just decide where to stay as we go. Nature changed completely since yesterday: Mountains are less high, there is almost no forest and scraggy vegetation covers hills. Again and again we pass some small high country lakes, which are connected with boggy and damp areas, which soak our feet. At the first hut, Hauke is still keen on moving on. Since we are slower than usual, the Austrians are ways ahead of us today. As we reach Boundary Hut after 23km another hikers let's us known that all other Te Araroa hikers have moved on the next one, a nicer hut in 6km distant. Hauke is still happy to walk, feeling a bit better by now and we decide to keep going as well. 6km in a 4WD Track are completed in just an hour and we are happpy, that we can pitch our tent next to the Mavora Lake (all bunks in the hut were taken).

Nach dem recht langen Tag vorgestern, meldet sich Haukes Achillessehne leider wieder zu Wort. Zum Glück liegen auf dem Weg ein paar Hütten, die in regelmäßigen Abständen Schlafmöglichkeiten bieten. Die Vegetation hat sich seit gestern sehr geändert: es wachsen kaum mehr Bäume, stattdessen finden wir eine sumpfige Seenlandschaft auf einer Hochebene, die mit karger Vegetation bewachsen ist. Der Anblick wirkt fast mystisch. Zur Mittagsessenszeit an der ersten hütte ist Hauke motiviert weiter zu laufen. Heute ist unser Tempo etwas reduziert und wir laufen ungewöhnlicher Weise hinter unseren österreichischen Freunden. Als wir bei der nächsten Hütte sind, sind diese bereits zur nächsten aufgebrochen, welche nur 6km weiter auf einem 4WD Weg liegt und bekanntermaßen die Schönere sein soll. Auf einmal voller Motivation laufen wir weiter und sind nur eine Stunde später ebenfalls dort. Wir werden belohnt. Die Hütte ist schön gelegen an dem Northern Mavora Lake, wo wir unser Zelt aufschlagen, denn die Hütte ist bereits voll.

Day 63: Careys Hut to Kiwi Burn Hut, 29km
physical condition: 9/10
mood: 8/10

Back to a good physical condition, we stroll along the Mavora Lakes today. This is a well known area to spend hot summer days, so the track is in a very good condition and easy to walk. You really learn to appreciate great track conditions on the Te Araroa! Although, the weather is not really bad, the wind is really chilly. So far, this is the coldest day on track. Seems like autumn sends it's first greetings. While dreaming of an oven in the hut quite a few times to day, the joy was even grater when we weren't disappointed. By the way, the word "burn" has nothing to do with the verb "to burn something". It's a Scottish word for creek, which was introduced by the first settlers. Therefore the names: Kiwi Burn or Routeburn.

Die physical condition ist wieder hoch! Haukes Achillessehnenschmerzen sind besser und die einfachen Wegbeschaffenheiten erlaufen zügiges Wandern. Es geht entlang der Seen und später durch einen schönen Wald. Das Gehen wird außerdem durch die Temperaturen beschleunigt, denn es ist der erste wirklich kalte und windige Tag. Um so größer war die Freude als die Kiwi Burn Hut einen Ofen hat, der die Hütte auf angenehme Temperaturen einheizt. Das Wort "Burn" ist übrigens das schottische Wort für Bach, ein Relikt der schottischen Siedler. Auch der Name Routeburn lässt sich hiervon ableiten.

Day 64: Kiwi Burn Hut to Te Anau, ~22km hiked, 35km hitched
physical condition: 7/10
mood: 7/10

Town day. The day when you reach town again is all about town. Shower, fresh food, a real bed, laundry, cell-phone reception, news. As always, there is an on and a off side to this. First of all the pros: after two months we reached a level, where we are always hungry. Although we try hard to be creative with our back country meals, but we are sort of sick and tiered of most of the light-weight food. While walking into town, everybody keeps thinking of what to eat first. Peach? Steak? Yogurt? But can I walk into a cafe like this? It's time to have a shower and do the laundry. But at the same time town always means to get organised again: resupplying, plan the next section and you have cell phone reception including internet access. Concerning this point we have different opinions. While Hauke really enjoys to be connected again, read news and update himself, Julia does not really. Well, news are not really a thing to look forward to at the moment.
While day dreaming about town, we stroll along river banks through grass tall like us and slowly make progress. As the trail notes stated: "progress is made slowly, but improves when continued" was proven wrong. After 8km of bush bashing the temptation of walking on the gravelled farm road 150m next to us finally won. Now here we walked on the road, not really enjoying it, dreaming of carrot cake (a New Zealand speciality), a cold coke with a slice of lemon and last but not least a hitch into town. Soon a car stops, but it's five of us, so we carry on walking. No other car will pass for the next two hours, but sun, gravel, endless kilometers and dust do. Then suddenly a car, another one and finally someone stops. A chat for 20 minutes and we find ourselfs in Te Anau. We have great homemade pies, a coke and delicious carrot cake. What a happy end. This is trail life, too.

Heute ist Stadttag. Diese Tage sind immer besonders. Es ist oft ein lachendes und ein weinendes Auge, das auf den zurückgelegten Steckenabschnitt zurückblickt und auch nach vorne schaut. Zuerst wollen wir das positive schildern: eine Dusche mit Seife und warmen Wasser, Wäsche waschen, ein richtiges Bett, ganz besonders frisches, leckeres, knackiges Essen. Was sollen wir nur zuerst essen? Dies ist ein beliebtes Diskussionsthema auf dem Weg in die Stadt. Avocado? Salat? Pfirsich oder doch lieber Steak? Auf der anderen Seite stehen die vielen To-Dos: erneute Essensplanung, Planung des nächsten Abschnitts, Emails und News lesen, Emails bearbeiten etc. Jule mag dies nicht so gerne. Oft geht ein gesamter Tag für Organisation drauf, die ohne richtigen Computer oft mühsam ist. Außerdem sind die Nachrichten im Moment auch meistens nicht von der Form, auf welche man sich freuen sollte. Hauke hingegen freut sich meistens sehr auf den Zugriff auf die digitale Welt. Wir sind jeden Falls heute morgen kurz davor es in die Stadt zu schaffen. In der Vormittagspause haben wir bereits Handyempfang, schnell wird noch eine Unterkunft gebucht, denn wir sind zwei Tage schenller gelaufen als erwartet. Weiter geht es entlang eines Flussufers. Die Trailnotes hatten bereits mühsames Vorankommen versprochen, doch die besagte Besserung des Wegs blieb aus. Eigentlich gab es gar keinen. Nach 8km Kampf durch kopfhohes Gras und stachelige Büsche gaben wir auf und erlagen der Versuchung die 150m neben an parallel verlaufende Schotterstraße zu nehmen. Manche mögen sagen, "Bush Bashing" sei das wahre Wandern in Neuseeland, aber wir können getrost darauf verzichten. Die zerkratzten Beine werden Zeugnis genug sein. Auf der Straße geht es deutlich schneller. Bald hält ein Auto an, wir sind er zu fünft und wir laufen weiter. Die Sog hin in die Stadt wird gehemmt durch Staub, Wind und gnadenlose Sonne zu gleich. Kein Auto passiert uns für weitere zwei Stunden. Dann ein Hoffnungsschimmer: ein Auto, ein Zweites - keines hält. Mit dem Dritten haben wir Glück, bevor wir bei unseren Namen angekommen sind, sind wir schon 30km weiter in Te Anau. Was für ein Happy End. Auch das ist the Teil unserer Geschichte.
Day 65 and 66: Restdays in Te Anau
physical condition: 8/10
mood: 9/10

Now we are in Te Anau. It's only 10 days til Bluff. Before we started the trail we always said, that we will stop walking once we don't apriciate it any longer. Everyone keeps telling us that the last days are more like a mental challenge than fun. The track goes through muddy forests, farm land, rocky beaches and highways. We have been debating a lot weather we hound finish our Te Araroa trail in Te Anau and do real 'fun' stuff for the last three weeks. On the other side, we have come so far. We walked from the ocean through high mountains, along rivers, forests and other muddy sections. It wasn't always fun. But maybe that's also the thing about through hikes, that it it can't all be fun and pretty. Maybe that's what we call life. We will walk on, we want to walk towards the ocean, feel finally the sand between our toes again and experience the last 16 pushing along a awful highway to reach Bluff. Yes, that's the opposite of what we always promoted, but something's change on the Te Araroa. Let's go to Bluff. See you in eight days.

Jetzt sind wir in Te Anau, der letzten größeren Stadt (außer Invercargill) vor Bluff. Nun sind es noch 8 Gehtage. Viele andere Wanderer haben berichtet, dass der letzte Abschnitt wenig Genussanteil hat: matschiger Wald, Farmland, steinige Strände, Highways. Wir haben immer gesagt, dass wir aufhören, wenn es uns nicht mehr gefällt. In den letzten Tagen haben wir viel diskutiert. Sollen wir in Te Anau aufhören und noch einen Monat lang die richtig spaßigen Dinge machen? Wir haben die größten Teile der zurückgelegten Strecke sehr genossen. Wir sind vom Meer über hohe Berge und entlang Flüssen gelaufen. Dennoch war es nicht immer spaßig, der Level an Komfort war gewiss oft sehr gering und manchmal war es auch sehr mühsam und eine mentale Herausforderung. Vermutlich gehört dies zu einem sogenannten Thru-Hike dazu, vielleicht ist es auch einfach das, was man Leben nennt. Wir werden es versuchen, vielleicht auch durchbeißen. Aber auch dies soll Teil unseres Wegs sein. Wir haben auf Sand begonnen und wollen auch am Ende den Sand zwischen den Zehen spüren. Wir gehen nach Bluff. Bis in 8 Tagen.

Trails are about reflections.

Julia hitting the climb towards Cascade Saddle

Did it ✔️

Mount Aspiring can't hide

Yes, we were proud that day.

A glacier pool

Sorry for the bad quality, but we really like this picutre! Just happy faces.

Trail vegetation

valley love

Greenstone Valley

Northern Mavora Lake

Day 45: Mueller Hut to Twizel
physical condition: 10/10
mood: 10/10

We woke up at 5:45am and climbed up the closest summit east of Mueller Hut, Mount Olivier. To reach the top before sunrise we had to cross a big snow field, in which Julia sank into up to her hips. Further up we scrambled across some big boulders and were rewarded for our hard work in the morning with a spectacular 360 degrees view and the first day light. We literally were on top of the world, having a thick layer of clouds further down in the valley. A great start into a new day. On our way down we again enjoyed the spectacular views with the surrounding glaciers and constantly roaring avalanches. 300m below we reached the cloud layer, coating us into thick fog - no more views for us, but fair enough. We had four spectacularly clear and sunny days at Mount Cook, not a lot of people are so lucky. Later in the afternoon we took a shuttle back to Twizel and spend a great last evening with Matthias with some super tasty food and a decent beer. To our joy, Samuel and Julia, the Austrian couple, finally caught up, too and joined in at our dinner party.

Um 5:45 klingelte bereits der Wecker, um den Gipfel des Mount Olivier, den Hausberg der Mueller Hut, zu besteigen. Um dort hinzukommen, mussten Schneefelder durchquert werden, die einen schnell mal hüfthoch einsinken ließen. Weiter oben kletterten wir über große Felsbrocken und wurden schließlich mit einem tollen 360 Grad Blick belohnt während die erste Morgenröte sich am Horizon ausbreitete. Im wahrsten Sinne des Wortes saßen wir über den Wolken, die im Tal weiter unten hingen. Daraus empor ragten die atemberaubenden 3000er Gletscher, die mit dem ersten Sonnenstrahlen vermehrt Lawinen abwarfen. Auf dem Abstieg hatten wir zu Beginn noch tolles Wetter doch bald hüllten auch uns die Wolken in dichten Nebel. Aber wir hatten "legendär" gutes Wetter in den letzten Tagen, was bei 230 Regentagen im Jahr nicht selbstverständlich ist und sind sehr dankbar für die tolle Zeit. Vom Ort aus stiegen wir in den Bus zurück nach Twizel, wo wir einen letzten schönen Abend mit Matthias bei kaltem Bier und gutem Essen gemeinsam verbrachten. Zu unserer Freude gesellten sich auch wieder Julia und Samuel dazu, die uns nun wieder eingeholt haben.

Day 46: Twizel to the Beginning of Lake Ohau, 22,5km
physical condition: 6/10
mood: 6/10

Today we unfortunately have to say goodbye to our special guest. We were quite sad to see Matthias leaving, but are very greatful for the amazing days we spend with him. It was so much fun to walk, cycle and laugh together. He was a great company in the last 10 days. While Matthias caught a bus towards Christchurch, we followed our routine: resupply, get organised, pack the (now again heavy) backpack for 6 days and start walking again. We first thought about taking a rest day, since Hauke has a mild cold (reason for the decreased physical condition), but everything is fully booked out due to a Hollywood movie film being filmed close by. To our joy, Samuel and Julia will walk with us the next section, reuniting the group from a couple of weeks ago. While walking along Lake Ruataniwha and a river we had lot to chat about. Since we only took off by 1pm we ended up walking in the extremely hot afternoon sun. 30 degrees and almost no shade made this section fairly tiring. In the evening we found a beautiful campspot at Lake Ohau.

Heute mussten wir uns von Matthias verabschieden. Seine Zeit in Neuseeland neigt sich leider dem Ende entgegen und es ist Zeit, sich zu verabschieden. Wir hatten eine grandiose, abwechslungsreiche Zeit bei bestem Wetter, sind viel gewandert, Rad gefahren und haben (meistens) gut gegessen. Matthias, wir bedanken uns noch einmal herzlich für die schönen Tage und für deinen Besuch. Es ist wirklich toll, wie du alles mitmachst, Hiker's Trash isst und trotzdem verkündest, dass es dir gut schmeckt und ohne zu klagen, abends in dein Zelt kriechst oder dich auf eine Holzbank in der Hütte legst und am nächsten Morgen aufstehst und wieder losläufst. Danke, dass du da warst. Doch nun geht es für uns einmal wieder weiter auf dem Weg gen Süden - tramping south! Zu unserer Freude entschieden sich Samuel und Julia doch gegen einen Sidetrip zu Mount Cook (sie fanden keine Mitfahrgelegenheit) und marschierte stattdessen mit uns los. Zuerst ging es entlang des Lake Ruataniwha und dann an einem Kanal entlang. Die Sonne gewann minütlich an Kraft und verwandelte den windstillen und staubigen Weg schnell in eine Sauna, bei theoretischen 30 Grad im Schatten. Das hatten wir auch noch nicht oft: am Tag zuvor hüfthoch in den Schnee einsacken und am nächsten Tag dem Sonnenstich gerade nochmal so entkommen. Am Abend fanden wir einen malerischen Campspot direkt am überhaupt nicht touristischen
Lake Ohau, wo wir uns noch lange über die vergangenen Zeiten mit Julia und Samuel austauschten.

Day 47: Lake Ohau campspot to some freedom campspot behind the first saddle, 23km
physical condition: 7/10
mood: 8/10

Lets summarize the day with three words: hot, heavy, uphill. Well ok, the scenery was quite spectacular. First we strolled along the pretty Lake Ohau and one of the most beautiful lunch spots on the whole trip. From here, we had to climb up 800m towards a saddle. Luckily half way went through a Beech Forest. Even in the shade, it was almost too hot to walk. Our heavy backpacks did not make it easier. We had another long break to wait for the temperature to drop off a bit at the bush line. The last 300m uphill and 4km were really exhausting. We were quite glad to reach the camp for the night, a cute spot at km 2485 close to The Ahururi River East Branch.

Ok, diesen Tag kann man mit drei Wörtern einfach zusammenfassen: heiß, schwer, hoch. Die Landschaft war zwar mal wieder sehr schön aber die Hitze, der lange Aufstieg (800m) und der schwere Rucksack (Essen für 6 weitere Tage) machten den Weg sehr mühsam. Am Nachmittag machten wir noch einmal eine längere Pause im Schatten, um am frühen Abend noch die letzten Höhenmeter einzufahren. Nach dem Sattel fanden wir einen schönen Campspot an einem kleinen Fluss (Ahururi River East Branch) inmitten von mit Tussock Gras bedeckten Bergen.

Day 48: Campspot (2485km) to Private Hut, 27km
physical condition: 8/10
mood: 7/10

Today we travelled down the East- Ahuriri River Branch valley. The first section was quite narrow, but later on the valley widened up and travelling became more easy. Right after lunch time we faced the biggest river crossing of the official Te Araroa track. Due to the very good and stable weather conditions in the last week, the water levels were low making this crossing straight forward for us. However, if the levels are too high, there is an alternative route across a bridge 5 km down the valley. We decided to move further up the next valley, the beginning of the Breast Hill Track. This track will take us to Wanaka, a nice town close to Queenstown. At 6 pm we set up camp next to a private farming hut, just before the 700m climb towards Martha saddle.

Heute wanderten wir das East Branch Ahuriri River Valley herunter bis zu dem Punkt, wo der Fluss in den Arahuri Fluss endet. Im ersten Abschnitt war das Tal noch relativ eng, später öffnete es sich immer mehr und auch der Wanderweg wurde immer einfacher. Nach der Mittagspause warte dann das größte River Crossing des gesamten Te Araroa auf uns. Da es in den letzten Tagen relativ trocken gewesen war, war der Fluss nur knapp hüfthoch, die Strömung relativ gering und das River Crossing dementsprechend relativ einfach. Notfalls hätte es aber auch noch eine Brücke 5 km weiter flussabwärts gegeben. Auf der gegenüberliegenden Flussseite angekommen, befanden wir uns am am Anfang des nächsten Wanderwegs, dem Breast Hill Track. Der Weg führt uns in den nächsten Tagen direkt ins schmucke Wanaka, angeblich ein Paradies für Naturliebhaber und Ausgangspunkt für ausgezeichnete Wanderwege. Um 18 Uhr kamen wir schließlich an unserem nah an einer privaten Hütte gelegenen Campspot an. Morgen früh geht es dann 700m hoch zum Sattel des Mount Martha.

Day 49 Private hut to Top Timaru Hut, 13,5km
Physical condition 5/10
Mood: 7/10

After Hauke almost got rid of his cold, now Julia got it during night time. Still we got up at 6 am to make our way up. Even though Julia didn't feel well, we are a lot fitter than at the beginning of the trail and made it to the saddle in less than two hours. We actually find it quite exciting to see how got you get. It's now a lot more fit to walk uphill than it was in the beginning. The track down hill was easy going and we already reached the hit by noon. To get rid off this cold and since it is a cute hut to stay in, we decided to have half a rest day and spend the afternoon with sleeping, playing cards and reading - could be worse.

Nachdem Hauke wieder fast vollständig genesen ist, hat es nun Julia erwischt. Trotzdem ging es früh los. Auch wenn wir gerade mal wieder gesundheitlich nicht auf der Höhe sind, sind wir bereits viel fitter geworden als zu Beginn des Weges. Es ist erstaunlich wie gut der Körper inzwischen mit der täglichen Anstrengung klarkommt. So erreichten wir Martha's Sattel auch bereits in weniger als 2h Gehzeit und machten stolz eine Vormittagspause oben und erfreuten uns an den bereits erklommenen 800 Höhenmetern, bevor wir uns auf den Weg in Tal machten. Dem entsprechend früh waren wir an der schönen Top Timaru Hut, entschieden uns dort einen halben Ruhetag einzulegen. Das Wetter schien ohnehin unentschlossen zu sein, Julias Gesundheit würde ein wenig Ruhe auch nicht schaden und genügend zu essen hatten wir so oder so.

Day 50: Top Timaru Hut to Stodys Hut, 15km
physical condition: 6/7
mood: 8/10

After lots of rain in January, the sun is finally paying off for all the wet days. We do love and hate the sun at the same time. On one hand it's lovely to walk in good condition, lots better than being soaked, but at the same time, the sun is so increadibly strong here. Not like at home, noon is the hottest time of the day, but peak temperatures can be recorded between 4 and 6 pm. Therefore we normally avoid big climbs in the afternoon sun, but it did not work out today. First, the track lead through a steep forestry valley, climbing up and down to avoid canyon sections or to cross to the other river side. Although we were "only" following another river, caution must be payed all time while scrambling up rocky parts or sidling super steep scree slopes with nothing in between you and the river 100m below yourself. Unfortunately, Julia was still not feeling well, but Aspirin complex did it's job. For lunch we found a cute little campspot right next to the river and under some trees, donating the essential shade. Here, we rested for 3 hours enjoying the sounds of nature, playing "Doppelkopf" and taking a nap. This was just enough recovery to face one of the steepest climbs on the Te Araroa trail: 550m straight up, mostly on a unformed, sandy track and using up a lot of energy trying not to slip backwards downhill. As strenuous as it was, we still enjoy climbing up. It is so rewarding to look backwards in have the view fullfilled with achievement. Finally, it is the best feeling to reach the top while being fully covered in sweat and pride at the same time. From the ridge it was only a short sidling stroll to Stodys Hut, where we camped for the night.

Nach dem vielen Regen im Januar, ist die Sonne in voller Stärke da. Dabei ist die Sonne irgendwie immer Fluch und Segen zugleich, denn einserseits macht es natürlich viel mehr Spaß bei gutem Wetter zu laufen, andererseits ist die Sonne so stark, dass man sich ohne mindestens 30er Sonnencreme immer wieder verbrennt. Auch die maximalen Tagestemperaturen verhalten sich anscheinend etwas anders als in Deutschland. Wo es in Deutschland nach etwa 15 Uhr nachmittags schon wieder abkühlt, sind die Höchsttemperaturen meist erst gegen 5 Uhr erreicht. Meistens versuchen wir deshalb in diesen heißen Tagen die langen Aufstiege in die Morgen- und Mittagsstunden zu legen. Leider war uns das an diesem Tag nicht so geglückt. Zuerst führte der Weg durch ein steiles bewaldetes Tal, immer wieder hoch und runter, um zu steile Klippen zu umgehen. Auch wenn es wieder einmal "nur" am Fluss entlang ging, war viel Konzentration notwendig, denn die Wege waren steil und kaum breiter als notwendig. Jule war leider immer noch nicht ganz wieder fit, aber mit Aspirin complex war es für sie ertragbar. Für die Mittagspause fanden wir einen schattigen und nett am Fluss gelegenen Campingplatz, wo wir einen kleinen Mittagsschlaf machten und ebenfalls noch Zeit für 'ne Runde Doppelkopf war. Vielleicht war unsere 3h Mittagspause etwas zu lang, denn danach hatte es mindestens 25 Grad im Schatten. Leider war der nachfolgende Abschnitt durchgängig ziemlich steil und bot wenig Halt, es hatte leider kaum Schatten, und wir hatten schon einiges in den Beinen. Die Kombination machte es tierisch anstrengend und wir waren froh, endlich oben anzukommen. Schließlich wurden wir mit einer tollen Aussicht belohnt und es war nur noch ein kurzer Weg bis zu unserem Campingplatz neben der Stodys Hut.

Day 51: Stodys Hut to Glenrock Reserve, 16,5km
physical condition: 7/10
mood: 10/10

Another, so called Te Araroa highlight day, lays ahead of us. From the hut we walked a more easy going track than yesterday on a ridge across a couple of hills towards the summit of Breast Hill. At the top all the climbing in the last two days payed off with a spectacular view down to Lake Hawea, Wanaka and across to Mount Aspiring National Park. The beauty of this country simply manages to overwhelm us again and again, offering new landscapes and sceneries everytime. Additionally, we have been so fortunate with the weather conditions. We always had good weather when needed and did not miss out any highlight day due to bad weather. We are so grateful for that. After another looooong break on the summit including sun bathing, view bathing and relax time, we descended towards Pakuturi Hut, where we quickly used the pleasures of the hut (water and toilet) and then made our way down along a very exposed and dramatic ridge towards Lake Hawea, always keeping the cooling blue water of the lake in view and dreaming of the refreshing bath later this afternoon. Just by 3 pm we dipped finally into it. It's such an amazing feeling to jump into the crystal clear, perfectly tempered water after six days of remote backcountry experience and hot, sweaty days.

Heute war ein weiterer so genannter Te Araroa Highlight-Tag. Von der Hütte führte ein nun einfacherer Weg als gestern entlang eines Grates über verschiedene Hügel, bis schließlich der finale Anstieg hoch zum Breast Hill vor uns lag. Nach einem letzten kurzen Kraftakt staunten wir nicht schlecht, als es vor uns ziemlich direkt 1300m herunter ging und sich ein einzigartiger Ausblick auf den Lake Hawea, sowie die 3000er des Mount Aspiring Nationalparks offenbarte. Es ist wirklich erstaunlich wie vielfältig die Natur in diesem Land ist und uns immer wieder aufs Neue ins Staunen versetzt. Was bleibt einem bei solchen Ausblicken anderes übrig als erstmal eine ausgiebige Pause zu machen?! 2 Stunden später brachen wir auf, machten kurz Rast an der Pakaturi Hut, um die Vorzüge einer Hütte zu nutzen (Wasser und Toilette) und liefen rasch weiter, immer bergab, nie ohne das Ziel, das blaue, kühle Nass des Lake Hawea aus den Augen zu verlieren! Um kurz nach 3 war es endlich so weit - die Sonne hatte uns auf den letzten Metern über schwarzen Sand vollends gegart, doch das angenehm kühle, glasklare Wasser war eine herrliche Abkühlung.

Day 52: Glenrock Reserve to Wanaka, 7km
physical condition: 7/10
mood: 10/10

We got up early to make it into Lake Hawea Village just in time for brekkie. After 7km we reached the cafe by 8:30am and had our well deserved coffee with muesli, fresh fruits and Eggs Benedict. This is our favourite moment when reaching town! We enjoyed the roof top terrace for quite a while before heading towards the highway. There is a bigger track going into Wanaka, another 30km away. But since we heard that it is little spectacular and less interesting, we decided to skip this last bit. Before we reached the perfect try-to-find-a-hitch position, a nice Kiwi woman already had pulled over. Wow, before we could realise that we already found a hitch, we were in Wanaka. Wanaka is a cute little city at the Lake side with lots of cafes and bars, a perfect place to spend two rest days. We'll use this to sort out how to go on. The track is slowly coming to an end, having only ~450km left. The last bit is known to be a bit less spectacular while it passes some of the most famous national parks. We are thinking of leaving out the original track here for a while and taking an alternative route towards south. But you'll see, so stay tuned.

Für das frühe Aufstehen belohnten wir uns nach einem kurzen 7km Spaziergang von unserem Campingplatz in den nahe gelegenen Ort mit einem ausgiebigen Frühstück inklusive Orangensaft, Lachs und Eggs Benedikt. Dieser Moment, wenn man nach Tagen im Nirgendwo endlich wieder in einem Ort kommt und sich vor lauter frischen Köstlichkeiten kaum entscheiden kann, ist einfach der Beste. Von hier führte uns mittels eines kurzen und super einfachen Hitchs der Weg nach Wanaka, eines der Backpacker Mekkas Neuseelands. Zum Glück hatten wir vorgebucht, sonst wäre das mit dem richtigen Bett nichts geworden. Das YHA hingegen ist ein richtiges Juwel, eine Oase zum Wohlfühlen. In den kommenden zwei Ruhetagen werden wir nun überlegen, wie es genau weiter geht. Es sind noch ca 450km von dem eigentlich Te Araroa übrig. Das letzte Stück hinter Queenstown soll allerdings weniger spektakulär sein. Im Moment überlegen wir eine alternative Route zu wählen und erst später wieder auf den eigentlichen Weg zurückzukehren. Bleibt auf dem Laufenden und checkt den Blog auf neue Posts, um zu erfahren, wie wir uns entschieden haben.

Our old, new company: Samuel and Julia

Camp at Lake Ohau

Morning vibes at Lake Ohau

Simply scenic!

Hauke not looking sweaty at all, but it was damn hot!

We were so scared of this one, but the Ahururi was so friendly to us!

Heading into the Breast Hill Track: The track often follows fence lines through farmland sections

We simply can't get enough of these views!

Done! Brest Hill- a Te Araroa Highlight